Hoewel DDODG nog steeds wacht op het verslag van de Tour des Gladioles III (u weet wel, die heroische tocht die onze helden de titel 'Cingle' opleverde), hierbij toch alvast een terugblik op de Tour des Gladioles IV - de editie van 2013. Het is immers die tijd van het jaar, en je kunt maar beter de eerste zijn, zodat zo'n verslag niet meteen ondersneeuwt in de tsunami aan jaaroverzichten.
Het deelnemersveld van de TdG IV bestond uit precies dezelfde renners als vorig jaar. We kunnen dus kort zijn qua introductie. Van links naar rechts: G. Schumelbarts, Beukink, A. Zwienokourov en Raoul Na Huiz. Vermeldenswaard: voor het eerst in de geschiedenis van de TdG zijn alle renners de 40 gepasseerd. In leeftijd dus. Werd het daarmee een veteranen-fietstochtje? Niets van dat alles. Barre weersomstandigheden, brute stijgingspercentages, klassieke afstanden, eerzucht - alle ingredienten voor een onvergetelijke tour waren daar. Maar het moet natuurlijk nog wel even worden opgeschreven.
Dag 1. Bourg St Maurice - Col de l'Iseran
Afstand: 120 km
Hoogtemeters: 2485
Klim Col de l'Iseran: 47 km
Doorkomst op de top:
1. Beukink - 2:58,48
2. Raoul
3. Schumelbarts
4. Zwieno
Geen kinderachtig klimmetje om mee te beginnen, maar een verstandig besluit van onze koersdirecteur om het dak van de Tour direct op de eerste dag te bezoeken. Later deze week werd de passage over deze col afgesloten vanwege te winterse omstandigheden. Een gelukkige vrijdag de 13e derhalve. Bijna vijftig kilometer klimmen vraagt een gecontroleerde aanpak, niet direct de knuppel in het kruitvat gooien. Of de vlam in het hoenderhok. Na een kilometertje of tien kwam er echter toch al wat tekening in het veld en halverwege, zo'n beetje ter hoogte van het stuwmeer, waren het Raoul en Beukink die duidelijk maakten dat de strijd om de bergpunten tussen hen zou gaan. Met nog een kilometer of vijf te gaan plaatste Beukink de beslissende demarrage en kon hij op 2770 meter hoogte het slagveld overzien.
Zo zien lijden en triomf er dan uit:
Dag 2. Cormet de Roselend - Col du Pre - Cormet de Roselend
Afstand: 108 km
Hoogtemeters: 2865
Klim Bourg St Maurice - Cormet de Roselend: 19,4 km
Klim Beaufort - Col du Pre: 12,2 km
Klim Col de Meraillet - Cormet de Roselend: 7 km
Doorkomsten:
Cormet de Roselend
1. Beukink - 1:26,55
2. Raoul
3. Zwieno
4. Schumelbarts
Col du Pre
1. Raoul
2. Beukink - 1:13,35
3. Schumelbarts
4. Zwieno
Cormet de Roselend
1. Raoul
2. Zwieno
3. Schumelbarts
4. Beukink - 31,05
Een dag met meer hoogtemeters en minder klimkilometers. Voor de wielerkenners en wiskundigen onder u zal het duidelijk zijn; de stijgingspercentages zullen toenemen. Zoals gebruikelijk in etappes met meerdere beklimmingen werd ook nu in de eerste klim rustig aangedaan. Er was zelfs tijd voor enkele interviews door de 'embedded journalist' - een noviteit deze tour. Toch werd ook bij de eerste passage van de Cormet al gesprint om de punten. Beukink klopte Raoul met enkele fietslengtes maar verspeelde hierbij de energie die hij later die dag nog zo hard nodig zou hebben.
De Col du Pre, een onbekende voor de meeste Tourvolgers, bleek een aardige scherprechter. Vele kilometers boven de 10%, veel gedraai en gekeer en bovendien warme omstandigheden. Voor de Colombiaan in het gezelschap ideale omstandigheden. Raoul liet iedereen z'n derriere zien en wachtte op de top ontspannen tot de rest van het peloton zich afgepeigerd boven meldde.
Voor de statistieken -maar zeker ook de eer- voegde hij niet veel later ook de tweede passage van de Col de Roselend aan zijn palmares toe. De strijd om de bollen ligt nog helemaal open.
Dag 3. Aime - La Plagne 2000
Afstand: 42 km
Hoogtemeters: 1485
Klim La Plagne: 20 km
Doorkomst op La Plagne:
1. Raoul
2. Beukink - 1:46,15
3. Zwieno
4. Schumelbarts
Deze dag stond te boek als een rustdag, maar er moest toch ook weer aardig geklommen worden. Vanuit de achtertuin zo omhoog naar La Plagne, maar niet met zo'n mooi weertje als Boogerd destijds had tijdens zijn gedenkwaardige zegetocht. Met alleen een Frans stokbrood achter de kiezen en wat Isostar in de bidons probeerden de mannen er net zo iets moois van te maken. Omdat de regen met bakken naar beneden kwam hadden ook de laatste toeschouwers een droog heenkomen gezocht, behalve dan die ene gestresste Fransoos die de renners vanuit z'n auto van dichtbij probeerde te bekijken. De kou zorgde er voor dat de krachten sneller dan normaal het lichaam verlieten. En ook nog eens niet via de trappers. Afzien dus. Mist en regen zorgden er gelukkig voor dat de verder lelijke klim grotendeels aan het zicht onttrokken werd. En dat de afdaling levensgevaarlijk werd. Gelukkig eindigde die waar de klim begon. In de achtertuin.
Dag 4. Bourg St Maurice - Col de Petit St Bernard
Afstand: 62 km
Hoogtemeters: 1375
Klim Col du Petit St Bernard: 27,1 km
Doorkomst Col du Petit St Bernard:
1. Beukink - 1:53,55
2. Schumelbarts
3. Raoul
4. Zwienokourov
Op de vierde dag nog meer heroiek. Zo tegen het einde van de Tour begint Schumelbarts altijd in vorm te komen. Eigenlijk is hij gemaakt voor wedstrijden die veel zwaarder zijn. Enkele weken duren. Niet voor niks boekte hij zijn grootste overwinningen op bergen als de Agnel (dat verslag volgt nog - TdG III). Met een tweede dag van herfstige ellende, op grotere hoogte overgaand in winterse koude, werd hij daarom op zijn wenken bediend. In hemdsmouwen en korte broek bij temperaturen rond het vriespunt joeg hij de tegenstand al bij aanvang angst aan. Vervolgens 80% van het kopwerk terwijl de rest van het peloton aan het afzien was in zijn wiel. Klaar zijn voor de beslissende demarrage. Nog een keer de neus legen, en dan... bloedneus! Jawel, daar was ze weer, de toverkol met de hamer! Een paar kilometer onder de top liep met een halve liter bloed ook de moraal uit zijn lichaam. Overduidelijk de sterkste, en dan toch weer met lege handen. Maar eens dan komt de dag die je wist die zou komen. Misschien is de Angliru wel gemaakt voor Schumelbarts?
Overigens zat de echte pijn dit keer in de afdaling. IJskoud, nat, zonder goede grip op weg of velg diezelfde 27 km weer naar beneden. Unaniem werd dit deel van de Tour uitgeroepen tot zwaarste onderdeel. Grotere verschillen dan op welke klim dan ook. Als er een bezemwagen was geweest, was iedereen er ingestapt.
Dag 5. La Léchère - La Chambre - La Léchère
Afstand: 95 km
Hoogtemeters: 3100
Klim Col de la Madeleine: 25,2 km (noordzijde) en 19,3 km (zuidzijde)
Doorkomsten:
1. Beukink - 1:54,25 (noord) en 1:47,45 (zuid)
2. Raoul
3. Schumelbarts
4. Zwienokourov
Met recht de koninginnenrit. 2x een col van de buitencategorie op de laatste dag. Met afstand de meeste hoogtemeters en qua stijgingspercentages (zeker vanuit La Chambre) de zwaarste berg van de Tour. Maar wat een prachtige beklimmingen!
Omdat beelden meer zeggen dan woorden, hierbij een van vele prachtige reportages van de meefietsende cameraman:
Tijdens deze etappe verlengde Beukink zijn abonnement op de bolletjestrui met weer een jaar, wisten de andere renners -hetzij rekenkundig, hetzij middels al dan niet gefingeerde verkiezingen, hetzij middels puik fietswerk- diverse andere truien en prijzen binnen te slepen en ging de neutrale toeschouwer weer als grote winnaar naar huis. Dankzij deze mannen is 40 het nieuwe 30 geworden en beseften voorheen als bejaarden afgeschilderde collegarenners dat er gewoon nog grote rondes gewonnen kunnen worden op deze leeftijd. Het einde van de progressie lijkt nog niet in zicht.
NB. over de uitslagen in dit verslag kan worden gecorrespondeerd. Bovendien zal er, wanneer de tijdelijk beheerder van de filmpjes dit toestaat, ook nog meer bewegend beeld kunnen worden toegevoegd.
