Armstront ongenaakbaar in Ardennen

Gance Armstront heeft direct na de knappe podiumplek in de Tour de France een uitstekend vervolg gegeven aan zijn comeback. In een nog onontgonnen gedeelte van het wielermekka dat de Ardennen heet, wist de renner drie ereplaatsen te behalen. In de eerste etappe was er nog sprake van een concurrent: zijn lieftallige echtgenote op een mamafiets. Armstront was niet kinderachtig en had zijn racemonster ingeruild voor een mannelijke variant op de mamafiets. Beide kemphanen kregen als extra ballast een kind mee, waarbij Armstront wederom niet kinderachtig bleek en een zesjarig reuzenkind torstte, waarbij echtgenote het met een vierjarige kruimel moest doen. Armstront profiteerde van uitstekende parcourskennis. De rit begon met een afdaling van 10 kilometer. Armstront vloog door de bochten, tot genoegen van het zesjarige reuzenkind. Na een afdaling is er altijd weer een klim en Armstront bleek ook hier de sterkste. Daar waar echtgenote de gehele klim (enkele honderden meters aan 10%) naast de fiets doorbracht, wist Armstront bijna het hele stuk fietsend te volbrengen. Een prestatie van formaat, te danken aan jarenlange ervaring en een uitstekende mentaliteit. Na deze klim was het dalen geblazen tot aan de voet van de berg waarbinnen de Neptunus-grotten schuilgingen. Armstront en echtgenote parkeerden hier beiden de fiets en volbrachten wandelend het ochtenddeel van de etappe. In de middag is Armstront solo naar het basiskamp gefietst om de fiets te verwisselen voor een benzinegedreven vierwielig voertuig waarmede echtgenote en reuzenkind en kruimel zijn opgepikt. Het lijkt me duidelijk, de punten zijn voor Armstront.
De tweede etappe werd een prooi voor Armstront. Als enige deelnemer stond hij, op zijn racefiets, aan het vertrek. Vanuit het pittoreske Oignies-en-Thiérache werd koers gezet richting uithoek Le Mesnil alwaar voor een geitenpad op weg naar de grens met Frankrijk werd gekozen. Armstronts stuurmanskunsten hielden hem in dit onherbergzame terrein op de been. Eenmaal weer in de bewoonde wereld stuitte de zevenvoudige tourwinnaar op een Maas zonder brug waarop de renner besloot de tocht stroomafwaarts te vervolgen. Aangezien een halfuur later de schemering inviel en er helaas geen sprake was van parcourskennis, werd 180 graden gedraaid en dezelfde weg naar huis gereden. Het geitenpad lag er nog een stuk geitiger bij, vermoedelijk veroorzaakt doordat de weg nu ineens fors omhoog liep. Armstront arriveerde in het holst van de nacht als eerste in het basiskamp. Hoera!
De derde etappe leek kwa personele bezetting sterk op de vorige. Armstront strond fris aan de start voor een loodzware tocht door de gemeente Viroinval. Na Oignies en Le Mesnil volgde een fraai stuk weg richting Mazée. Armstront brak hier zijn persoonlijke snelheidsrecord: met 77 km/uur dook de gewezen tourwinnaar het dorpje in. Vervolgens werd het riviertje Viroin gevolgd via plaatsjes als Treignes, Vierves, Olloy en Nismes. Het laatste stuk bergop was een peuleschilletje voor de talentvolle coureur en zo boekte hij zijn derde opeenvolgende zege in het Ardennenoffensief. Armstront is klaar voor de Tour 2010!